極度の疲労を抱えたまま、ミソラはふらふらとステーションに戻る。
もう視界もぼやけて意識もうつろな状態。この状態で帰れるかな、と思っていると、とうとう足がもつれた。
「う……」
そのままばたりと倒れるかと思ったが、誰かが抱きしめる形で支えてくれた。顔を確認したいが、もうそうする気力すら残っていない。
ただ解るのは、自分を軽々と支えられるほどのたくましい誰かということぐらい。スバル君だったらいいな、とぼんやりと思った。
「……疲れたか？」
かすかに聞こえるぶっきらぼうな声。スタッフにしては愛想が悪いが、今のミソラにはそこまで考えるほど意識がはっきりしていない。
ただ心配してくれているのは解るので、かすかにだがこくりとうなずいた。
「そうか。他に異常は？」
質問の意味がよく解らないが、とにかく疲れているだけなので首を横に振る。
「……そうか。歩けるか？」
この質問にも首を横に振る。すると、体が急にふわりと浮いた。
「あ……」
抱き上げられたのだと気づくのに、しばらく時間がかかった。
そして、ゆらゆらと揺れる感覚。どうやら自分を抱き上げた人物は、このまま部屋まで連れて行ってくれるらしい。
このまま甘えてしまおう。そう思ってミソラは目を閉じた。
目を開くと、あまり見覚えのない天井が飛び込んできた。
「ん……？」
いつもの自室じゃない事に戸惑いながら起きると、「気がついた？」とハープの声が聞こえた。
近くのミニテーブルに置かれた自分のハンターＶＧから、自分の相棒を呼び出す。そこでようやく、自分が今どこにいるかを思い出した。
「おはよう……と言うより、もうこんばんは、ね」
「……私、どうしてここに？」
挨拶を返さないで質問というのはどうかと思ったが、気になるので口に出してみた。
「覚えてない？」
ハープに質問で返され、何とか記憶を掘り出す。式典のゲストとして呼ばれ、ライブとして歌を歌い、それから……。
と、そこで今何時か解らない事に気づいた。ハンターＶＧのディスプレイに目を凝らすと、端っこに現在時間を見つける。
現在、午後４時半近く。
「……ええっ！？」
式典が始まったのは午後０時。それから１時間ぐらい代表の挨拶などで流れ、最後にミソラのライブで締める事になっていた。
長くなっても３時前までには終わるはずだと思っていたのに、この時間。一体何があったというのか。
「言っておくけど、貴女がここに運び込まれたのは午後４時ごろよ」
自分の聞きたいことを察したらしく、ハープが一つ情報を追加した。それで謎は解決しないが。
「一体どうなってるの？ 何でこんな時間に……」
「さあね。私もよくは知らないわ。ただ……」
「ただ？」
オウム返しに問うミソラに、ハープは珍しく眉根を寄せた顔のままで答えた。
「助けてくれたのは、ロックマン……スバル君よ」
「え！？」
ミソラの顔が、驚きから一転して笑顔になった。
スバルが来たという事だけで、ミソラの頭の中からいくつもの疑問が消える。スバルが来てくれた。自分を助けにだ！
結局メールを出す事は出来なかったが、自分のピンチを感じて飛んできてくれたに違いない。そのまま帰る辺り、謙虚と言うか恥ずかしがりと言うか。
早速お礼のメールを、と思ってメールアドレスを出すが、ハープに止められた。
「今日は寝なさい。疲れてるのよ」
「でも」
「いいから」
珍しくハープが強く進めるので、大人しく寝る事にした。横になって目を閉じると、急に眠気が襲ってくる。
やっぱり疲れてたんだな、と思いながら、ミソラは眠りに着いた。
寝息を立て始めたミソラを見て、ハープは深々とため息をつく。
「何とかこの場は切り抜けたわね……。この調子でどこまで誤魔化せるのやら」
――ハンターＶＧ内にいたハープは、一部始終をすべて見ていた。
ミソラが熱に浮かされるまま（？）、予定の４曲の５倍である２０曲を歌ったこと。
そのせいなのか、極度に体力を消耗してステージを降りたこと。
部屋に着く前に倒れそうになったこと。
その彼女を支えて部屋まで運んだのが、あのソロだということ。
『貴方、一体何を考えてるの？』
意識のないミソラをベッドに寝かせているソロに向けて、ハープが尋ねる。大人しく答えてくれるとは思っていないが、聞かなければ始まらない。
予想通り、彼からは「貴様には関係ない」というぶっきらぼうな言葉が返ってきた。
『じゃあ、今何が起きているのかぐらいは聞かせて欲しいんだけど』
この質問に対し、ソロは普通に首をかしげた。とぼけているのではなく、質問の内容が解らないと言った感じだ。
「……貴様が見たのが全てだ」
何故かミソラのギターを手に取ったソロが、そうぼそりと答える。
「奴は予定の５倍歌った。それで急速に疲労がたまって倒れた。それだけだ」
『それだけって……』
確かに見ただけならそれだけだろう。だがミソラとずっと付き合っているハープなら解る。あれは、異常だった。
普段ならどれだけ乗っていても自制を利かせる彼女が、止まることなくずっと歌い続けたのだ。同じ曲を繰り返しもした。いくらなんでもおかしすぎる。
どう考えてもそれだけどころではない。ソロは気づいていないのだろうか。
だが、ハープはあえてそこを突っ込むことはしなかった。ソロがそこまで言い張る以上何も言えないし、あえて触れないでいるのが解るからだ。
ソロは聡い。そして、他人に頼ることをしない男だ。故に何一つ語ろうとしないのだろう。
と、ずっとギターをいじっていたソロが、急にこっちを向いた。
「もし何か言われたなら……そうだな、星河スバルが解決した、とでも言え」
『え？』
唐突な言葉に、今度はハープが首をかしげた。ソロの方は、すぐに視線をギターの方――正確には自分の手――に戻す。
「そう言っておけば、奴は満足するだろう。何一つ疑わずにな」
……確かに、スバルが何とかしたと言えば、ミソラは満足する。でも、それでいいのだろうか。
本当に彼女は何一つ疑わず、その嘘に乗ってくれるのだろうか。
珍しく不安になるハープを余所に、ソロはギターを置いてこの部屋から立ち去ろうとする。
――その足が、ドアの手前で止まった。
「……そう信じ込ませろ。それが一番だ」
その一言を置き去りにして、ソロは部屋を出て行った。
……ハープはその後姿を見て、ソロの嘘に乗ることを決めた。
道行く人々に向かって、ミソラが明るい笑顔を振りまく。本物ではない。新曲宣伝のポスターだ。
ソロはその笑顔に苛立った視線をぶつけ、煽るように缶ジュースを飲み干す。
（忌々しい……！）
この女のせいで、自分は今日どれだけ振り回された？ どれだけ苦しめられた？
無論、彼女に罪は無い。振り回されたのは自分だけだし、そもそもそう思ったことすら理由が解らない。
ただ、あの時彼女とギターを引き剥がすために剣を投げられなかったのは事実だし、彼女を苦しめないように嘘を強要させたのも事実だ。
それが解らない。何故自分は、そこまで彼女に固執してしまうのか。
「くそっ！」
苛立ち紛れに投げた空っぽの缶は、ポスターの真ん中に当たって落ちた。