正直、まるっきりその子の事は眼中になかった。
と言うより、女性を好きになると言う事がないのだろうと思った。……無論、男性に恋をするわけでもない。
ただ、僕は流されて誰かと結婚し、子供にそれを伝えていくのだろうと思っていた。
何もかもが流される中で生きていくのだろうと。
シンデレラの王子様も、実はそうだったんではないかと思う。
僕があの子と改めて会ったのは、ちょっとした偶然からだった。
足を軽くひねってしまった状態で物を運んでいたら、彼女とぶつかってしまったのだ。
幸い、彼女には怪我はなかったけど、足をひねっていた僕にはかなりきつかった。
「大変！」
ぶつかった僕よりも彼女の方が大騒ぎで、急いで保健室へ、と言ってきた。
「別にいいから」
「でも、怪我なされてるようですし」
そんな感じの押し問答の末、根負けした僕は保健室で手当てを受ける事になった。
大丈夫だから、と言った時の悲しそうな顔と、手当てを受けると言った時のほっとしたような嬉しい顔は、今でも覚えている。
そう、忘れるわけがない。
僕の心に、ほっとした暖かさと切ないまでの思いを与えたのだから。
何故その顔を見て惚れたのかは解らない。
でも僕は確かに、その顔をいつまでも見ていたいと思った。綺麗だからとかではなく、強く印象に残ったんだと思う。
彼女の目にも、僕と同じもの――互いに惹かれあった感覚があったから。
それからしばらく。
僕は学園でも人気者で、ちょっとしたことでもすぐパーティーとかが用意されたりする。今回は確か、中間テスト終了記念だったか。
見知った顔が揃って着飾って回りに集まる中、僕はこっそりため息をついた。本心から付き合ってくれる友と、自分の地位を狙う者。
あまりにもぐだぐだに感じられるここは、ちょっと辛かった。
（あの子は、どうなんだろう）
彼女は、前者なのか。それとも後者なのか。たった一言二言しか会話していないので、どうとも言えなかった。
――でも、どっちであろうとも気持ちが変わらないのは、確かな事だった。
何度目か解らないため息をついていると、視界の端に何か綺麗なものが横切った。何の気なしにそっちの方を向き……目を丸くしてしまう。
そこにいたのは、彼女――リタだった。白いドレスに身を包み、うっすらながらも化粧をしている彼女は、まるでシンデレラを思わせた。
リタの方も僕に気づいたらしいけど、周りに人がいるのを見てすぐに視線をそらした。
会いたい。二人きりでもっと色々話したい。
でも今はこの状態で、近づく事すらできない。なら……。
夜も更け、理由のないパーティーもお開きになる頃。
取り巻きも帰っていったので、僕は会場を離れて個室の方へと向かった。部屋に関しての許可は取ってある。まあ、顔パスというやつで。
周りに誰もいないことを確認してから、ドアを開けると……いた。
広めのベッドに腰掛け、リタがぼんやりとしていた。
「……待った？」
声をかけると、彼女はこっちの方を向き「いえ、そんなに」と答えてくれた。
二人きりになるために、僕が裏で手を回してここに来させたのだ。結構強引な方法だったから、怒ったかもと思ったからちょっと安心。
「あの、それで……何の用でしょうか？」
リタが首をかしげて聞いてきた。そりゃそうだ。突然呼ばれたんだし。僕だったら逃げるかもしれない。
言うべきか、言わざるべきか。
その問題は後回しにして、僕はとりあえず「色々お礼とか言いたくて」とごまかした。
それからしばらくは他愛のない話が、ぽつぽつ続く。その会話の中で、僕はリタについて色々と知った。
……同時に、覚悟も何もかも飲み込んだ。
「あのさ」
身体ごと、大きく近づく。
「僕は……君の事が好きだ」
逃がさないように、手を彼女の身体へと回す。
「君は僕のことが好き？」
捕まえた。
一番最初に思ったのは、それだった。
かすかにリタがうなずいたのを見て、僕はそのまま勢いで彼女をベッドへ押し倒す。ぽかんとしたリタの唇に、自分のそれを押し付けた。
「んっ……」
「……ん、ふぅ……」
舌を差し込むのは簡単だった。ぴちゃぴちゃと絡み合う水音は、僕たちの神経をどんどん溶かしていきそうな気がする。
そんな深い口付けをずっと続け、ようやく口を離した時、リタの顔はもう真っ赤だった。照れてるんじゃなくて、性的に興奮している顔。
後ろに手を回すと、あっさりとドレスが脱げた。ちょっと悪いけど床に投げ捨て、まだ着けたままの下着すら手にかける。
「え……あ、だめ……」
半裸になってようやくリタが焦った声を上げるが、もうお構いなし。下着まで脱がすと、柔らかそうな乳房がこぼれ出た。
「見ないでください……」
恥ずかしさからか視線をそらすリタを余所に、僕も全部の服を脱ぎ捨てる。自分の胸と彼女の胸が触れた時、ちょっと甘くぴりっとした。
豊満というわけではないけど、程よく大きくて柔らかそうな彼女の胸に、僕はそっと指を這わせてみた。
ついっと撫でたり、軽く突っついてみたり、形が歪むほど揉んでみたり。手が動くたびに、リタはぴくりと動き、口から甘い声が漏れてくる。
「ここ、もう硬くて熱いよ……？」
「あああっ！」
ぷっくりとした桜色の先端をつまむと、リタの喘ぎ声はいっそう大きくなった。硬くしこったそれに、軽くキスをしてから舌を這わせた。
初めてのはずなのに、リタはちょっとしたことですぐに快感を感じ、ますます可愛らしくなっていく。喘ぎ声に切なそうな顔、何もかもが愛おしい。
このままイカせてあげたい。一緒に高みに上り詰めたい。そんな気持ちで、まだ隠されたままのリタの秘所に触れてみた。
しとしとと濡れたそこは、まだ誰も入っていない聖域。僕の勝手で、踏みにじってはいけない場所だ。
リタもそこに手を触れたのが解ったらしく、視線をこっちに向けた。潤んだ目で、何かを伝えたいようだけど、僕にはわからない。
「……いいね？」
静かに聞いてみると、やはり彼女はかすかにうなずいた。
「……挿入て……お願い……」
その言葉に誘われ、僕はとうとう自分自身を彼女の聖域へと押し込んだ。
「んっ！」
「あうっ！」
僕は締め付けてきたそれに意識を一瞬失い、リタは破られた痛みで大きく顔をゆがめる。接合した場所から、ぽたぽたと血がにじみ始めた。
辛いと思う。だけど、ここでやめるわけにはいかない。
「……このまま、行くからね……っ」
一つ断ってから、どんどん奥まで進めていく。リタの苦しそうな顔が深くなっていき、同時に僕はその締め付けに心が破裂しそうになる。
自分だけ気持ちよくなるなんて、辛い。
それでも何とか全部挿入すると、リタの顔が少し苦痛から和らいだ顔になった。
「……痛かった……？」
「だいじょうぶ……です」
気丈に耐えているのか、気持ちよくなっているのか、それは僕には解らなかった。
考えられるほど、心の余裕がなかった。
「じゃ、動かすよ……」
ぐちゅ、と濡れた音と共に、僕は腰を動かして高みへと上り詰め始めた。雌の匂いと雄の匂いが入り混じり、濡れた音と喘ぎ声が重なる。
汗や精液、蜜を撒き散らすほどの激しい動きが、快楽だけを提供し、僕たちを狂わせる。何を言ったのか、何を聞いたのかすらもう解らない。
僕は一心不乱に腰を動かし、リタはそんな僕の動きを身体全体で受け止める。互いのキスが、身体全体に落ち、どんどん熱くさせていった。
「あうっ、ああんっ、ジャンゴさまっ、ジャンゴさまぁぁっ！」
「リタ……、好きだ……全部好きだ！」
そして、限界は来た。
「あっ、ああぁああああああ！！」
僕はリタの膣内に全てを吐き出し、その勢いで意識を失った。
……僕は目を開けた。
時間からするに、達してからそんなに経っていないようだ。ベッドやシーツの乱れから、何となくそれがわかる。
でも、隣にリタはいなかった。
脱ぎ散らかしたはずの服は丁寧にたたまれていて、人がいた形跡を残していない。ちょっと前まで、僕とリタがここにいたのが嘘のようだ。
シンデレラは、１２時の鐘の音が鳴る前に帰ってしまった。
だけど。
「……きちんとガラスの靴は、置いていってくれたんだ」
唯一の忘れ物である髪留めを手に、僕は嬉しそうにつぶやいていた。