カレンダーを捲る。また捲る。
８枚目のカレンダーを捲る時、リタはなぜか悪い予感がした。
「お久しぶりね。太陽少年」
「……やっぱり、復活したんだ」
２週間前に浄化したイモータル。
『彼女』は薄い笑みを浮かべる。
「貴方は、相変わらずそうね…」
「違うよ」
２週間前と同じく、ジャンゴは『彼女』の言葉を否定する。２週間前と違うのは、今のジャンゴはちゃんとした答えを返せるということだ。
ソル・デ・バイスにレンズを投入して、武器をソル属性にする。
剣が白い軌跡を描く。
一歩。『彼女』に詰め寄る。
「僕は、寂しいけど、寂しくない」
また一歩。『彼女』に詰め寄る。
『彼女』が動揺するのが、手に取るように分かる。
「あの娘にも、寂しい思いをさせるけど、寂しい思いはさせない」
また一歩。『彼女』との距離がどんどん狭まる。
『彼女』の顔が、よく分かる。
あの顔は、２週間前の僕の顔。
「僕はあの娘を信じるのが好き。あの娘のことを思うのが好き」
最後の一歩。剣を構える。
「僕は、僕を好きでいてくれるリタが好きだから」
剣を振り下ろした。
『彼女』の顔が、安らいだものへと変わる。ジャンゴの顔が、消滅した恋人の顔に見えたのだろうか。
「……離れても、寂しくなんかない」
『彼女』は消滅した。
「……もうあのイモータルが復活することもあるまい」
おてんこさまがジャンゴに近寄った。ジャンゴが静かにうなずく。
『彼女』を現世にとどめ続けたものが、取り払われたのだ。今は消滅した恋人と共に、新たな転生を祈るばかりである。
「だが、同時に厄介なことになった」
「どういう事？」
厳しい顔のままのおてんこさまに、ジャンゴが眉根を寄せた。
おてんこさまはワープ結界を作りながら、ジャンゴにとんでもないことを告げた。
「あのイモータルは最後にグールたちに指示を出した。
自分の同属を作れ、とな」
同属を作る。
すなわち、近くの町を襲うということ――。
「ここから一番近いのって、サン・ミゲルじゃないか！」
「ああ。太陽樹があるとは言え、商店街の周り以外はいまだ危険地域だ。ようやく人が戻ってきたというのに、また死の町になるぞ」
「急がなきゃ！」
ジャンゴとおてんこさまは駆け出した。
大切な者を守るために。
９枚目のカレンダーが捲られた。
サン・ミゲル。
空気の流れが淀み始めていることに気づいたのは、サバタだった。
果物屋で太陽の果実をいくつか品定めしていた時、急に顔を上げたのだ。
「サバタさま？」
突然のサバタの行動にリタが声をかけるが、サバタは厳しい顔で空を見上げたまま、リタの言葉は聞いていなかった。
リタは再度声をかけた。今度は少しきつめに。
「サバタさま！」
サバタは空を見上げたまま、ようやく答えた。
「……グールが来る」
「え！？」
慌ててリタも空を見てみるが、空は青く澄み渡っていて、暗雲など一つもなかった。が、サバタの表情はきつい。
「遅くても明日には来る。覚悟しておけ」
「覚悟って……！」
リタはその時になって、ジャンゴはまだ帰って来れないことを知ってしまった。